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Text File  |  1994-03-25  |  3.6 KB  |  82 lines
  1. <text id=91TT2107>
  2. <title>
  3. Sep. 23, 1991: Erotic Electronic Encounters
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Sep. 23, 1991  Lost Tribes, Lost Knowledge           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TECHNOLOGY, Page 72
  13. Erotic Electronic Encounters
  14. </hdr><body>
  15. <p>Computer games have shattered the sex barrier, but retailers are
  16. nervous about selling explicit disks
  17. </p>
  18. <p>     Are the kids in bed? The curtains closed? It's time to turn
  19. on the computer and start playing some of the hottest electronic
  20. games around--games so hot that they threaten to melt your
  21. microprocessor. Welcome to the world of high-tech titillation,
  22. where characters perform feats of onscreen electronic eroticism
  23. that leave little--or nothing--to the imagination.
  24. </p>
  25. <p>     At the raunchy end of the spectrum are programs like
  26. Sexxcapades, which is sort of a kinky Monopoly, and MacPlaymate,
  27. in which the player requests a model to remove her clothing and
  28. perform graphic acts, complete with audible gasps, grunts and
  29. groans. Such sleazy software is usually sold by mail order or
  30. passed from hand to hand; most retailers won't touch it.
  31. </p>
  32. <p>     There is soft-core software as well. The most successful
  33. by far is the Leisure Suit Larry series, expected to take in
  34. $20 million to $25 million at retail this year. Larry, a
  35. bumbling nerd of a hero, bounces from one sexual escapade to
  36. another with well-endowed females bearing names like Tawni,
  37. Bambi and Passionate Patti. The sex itself, however, happens
  38. under blankets or behind CENSORED signs.
  39. </p>
  40. <p>     Says Ken Williams, the president and founder of Sierra
  41. On-Line, Inc., where Larry was born: "If the game were a movie,
  42. it would be rated PG-13. It is less offensive than what you see
  43. on prime-time TV." There are, he remarks, just two breasts and
  44. no foul language in the entire five-game series.
  45. </p>
  46. <p>     Still, even the tamest of sex makes computer-game
  47. retailers nervous. "The last thing they need is some parents'
  48. group marching outside the stores," says Williams. The problem
  49. is that virtually everyone thinks of computer games as part of
  50. the toy industry, and the idea of a toy with a sexual theme is
  51. inherently objectionable. People like Williams, on the other
  52. hand, claim that the games are really part of the entertainment
  53. industry--and few would argue that movies and books cannot
  54. contain adult themes. But until retailers relax, Sierra On-Line
  55. is not rushing to market other sexually oriented games.
  56. </p>
  57. <p>     The obvious answer is to give kids and parents some hint
  58. about the content of the games they see on store shelves. That
  59. would both warn consumers away from potentially offensive games
  60. and reassure them about the wholesomeness of others. In fact,
  61. Williams chaired a committee of the Software Publishers
  62. Association that considered a system of rating computer games
  63. akin to the way movies are classified. But software publishers
  64. are noted for their independence, and they could not reach a
  65. consensus. The best they could do was to urge members to
  66. describe clearly on the package what appears on the disk. That
  67. is what Sierra On-Line has done with Leisure Suit Larry.
  68. </p>
  69. <p>     It might be wise to come up with some kind of ratings,
  70. though, before computer games get much more sophisticated.
  71. Forward-looking designers are working on a concept called
  72. virtual reality, in which the action will be so real that a
  73. player will have the sense of actually being inside a game.
  74. Imagine what will happen when the X-rated versions come out.
  75. </p>
  76. <p>-- By Michael D. Lemonick
  77. </p>
  78.  
  79. </body></article>
  80. </text>
  81.  
  82.